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林淵1913年生於南投縣，小時讀了二個月的公學校，就因兄長過世而棄學務農，協助父親分擔家計；農餘亦從事採石、刨木等工作。
1978年，65歲的林淵在家人勸說下結束長年務農生涯，退休的他開始雕刻石頭，他說：「我是在學那個女婿，在玩石頭，怎知影這叫雕刻。」又說：「看到石頭我就想要刻，刻出一個形體，我就有影真歡喜！」原先只是為了製作花盆食器等實用器具，刻出興趣後，各種人物、動物造型的石雕陸續被創造出來。之後，林淵的石雕開始受到外界與楊英風、朱銘、席德進等藝術家注目，甚至連法國現代藝術家杜布菲（Jean Dubuffe，1901-1985）都收藏其作品。林淵各類作品中，以石雕數量為最，約有三千多件；他主要使用溪石雕刻，因為溪石裂痕與稜角較少，刻出來的形體更符合他的喜好。林淵雕刻的人像，特別著重臉部與性器官，腳則很少見出現；此外故事性與淺刻式的線條亦是其作品的特色。除了石雕，林淵也創作過木雕，但不少作品都腐壞無存，少部份作品則由長期資助林淵創作的黃炳松先生進行翻銅，保留在南投埔里的牛耳藝術渡假村。
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| 林淵的老婆，年代不明 | 藩王，1987 |
1981年林淵曾拜訪台灣素人畫家洪通，此次會晤詳情不得而知，但此後林淵開始大量進行繪畫創作，特別是1988年至1991年過世間，作品產出數量更是驚人，這可能與晚年身體狀況較難負荷耗體力的雕刻創作有關。
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| 林淵：「繪圖的攏是三粒芭樂綁作夥──三三八八。」 |
林淵早期以簽字筆或彩色筆進行創作，畫在月曆紙、日曆紙或筆記本上；後期則以油漆與水泥漆為主，他特別喜歡使用刷子當作畫筆揮灑，此時的他開始嘗試塑膠布、鍋蓋、木板、麻布與牛皮紙等材質，而且喜歡繪長幅畫；滴漆與線條是林淵畫作上常見的表現手法。畫作題材主要來自生活週遭事物，用林淵的話說就是「畫山畫水、畫神畫鬼、畫查某囝大腿」，包括動物（含擬人化動物）、土地公與媽祖等民間信仰之神明，以及大量帶性器之裸體人物。用色方面，1983至1987年以紅、黃、綠、黑色為多，之後逐漸改變，1990年後則以咖啡與藍色為主。
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| 紙版畫21，年代不明 | 綿紙畫，1990 |
林淵子女在結婚或新居落成時，都會收到父親手繡的作品作為賀禮。繡品多以高彩度或螢光毛線，繡在麻布或原住民織品上，十分亮麗搶眼。此外，林淵還常廢物利用，將之組裝成各種實用家具、給孫兒的玩具或藝術品；其中技術難度較高的是一系列焊接作品，這項技術是向任職鐵工廠的女婿學來的。為此，林淵常跑埔里，卻不是看女兒，而是找女婿去了。
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| 複合媒材01，年代不明 | 複合媒材02，1988 |
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| 蔴布大刺繡，1983 |
1980年《埔里鄉情》雜誌創辦人黃炳松首次拜訪林淵，並當場買下林淵二十餘件雕刻作品，這是林淵作品首次出售，也開啟兩人合作契機。此後黃炳松在資助、推廣林淵創作上不遺餘力，更打造牛耳藝術公園呈列其雕刻作品，並邀林淵駐園創作。1991年林淵身體不適住院，期間一直跟家人說：「我有這多故事還沒有雕刻完，快點請醫生把我醫好。」9月21日，79歲的林淵溘然長逝。
