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撰文 / 文 / 劉克襄 圖 / 文 / 劉克襄 以前時節一接近暑夏，販售青草茶的攤販就變多了。現今天氣愈來愈熱，擺攤的更甚以往。中南部有些地區，甚至一年四季都有青草茶的蹤影。而過去，賣青草茶的，多為小攤小販，或者青草藥店兼賣之。如今則分店支店到處，連鎖企業的形式也逐漸成形。 很多店家只賣青草茶，就能安然生存，若是連鎖企業，獲利勢必驚人。由此端倪，青草茶的願景不只是指日可待，從經濟面的實惠利益，更可發展出地區文化和自然生態的特色。 古老傳統的青草茶為何受到歡迎，既有代代承傳的美好認知，更有歷久彌新的內涵。除了清涼、解熱、降火等常見功能，還包括愈來愈多人相信，傳統青草藥可能比西藥更具保健的功能。 青草茶有好幾個俗稱，常見如涼茶、苦茶和百草茶。這三個常見的俗稱，我則有如下見識： 涼茶之義，不只在冰涼沁心，更在「涼」字充滿休閒懶散之意。喝這茶是急不得，生活得緩一些。但我們並未在涼茶擴充其意，如廣東人的鑽研。廣東人在藥草的飲用上，不只把這個字深化且廣化。這個字已經跟廣東人的生活內涵緊密結合。涼茶之於廣東人，一如青草茶之於台灣人。 苦茶之義，盡在「苦」字被人深刻了悟。青草茶的藥草多苦味，療效的功能更脫離不了苦。但為了吸引更多顧客上門，業者多半會加糖。嫻熟者卻偏好喝到原汁原味，這樣質樸的苦，才算地道。有苦才健康，一般青草茶往往又獨立出「苦茶」，有別於一般。 至於百草茶，實為青草茶之進化。其意講得更明白，乃混入諸多藥草。青草茶很少單一燒煮，多半添加了三四種以上。如今流行的常有十來種，甚而有外來香草植物加入，注入其現代的繁複性。 台灣本土可以供做青草茶原料的藥用植物，大約有兩百種以上。經常被使用的，約莫近一百種。不論哪種，都是我們的祖先透過長期在地生活經驗的累積，再篩選出不具毒性，而且藥效溫和的植物。這等知識的累積，包括了往昔對岸的藥草經驗，也結合了各地原住民的生活智慧，更有往後外來種植物的摸索。 前幾年走訪兩岸三地，做一些比較，我便對照出不少落差，簡單舉例如咸豐草、肺炎草、黃花蜜菜，乃台灣常採用之藥草，在廣東卻未受青睞。反觀之，狗肝菜、野葛菜、火炭母草和白花蛇舌草則在廣東大受歡迎
如今台灣市面上販售的青草茶，大多含有五種以上的藥草材料。不同區域使用的青草茶，依生長環境種類自有些不同。譬如南部常用黃花蜜菜、中部採集肺炎草、北部則偏愛魚腥草。再者，縱使同一小鎮的青草茶，每家的使用種類也不一樣。各有祕方，不輕易流露。 不論青草藥種類為何，過去的田野調查統計，目前六種當紅的材料分別為：鳳尾草、黃花蜜菜、車前草、金絲草、魚腥草、薄荷和咸豐草。除鳳尾草外，這六種在住家庭院、安全島和公園環境，都隨處可見
鳳尾草使用量最多最廣，幾乎每種青草茶都有它的身影。南部甚而以其為主角，獨排它物。北部雖未突顯，野外也常見摘採。原來此物偏好棲息於乾旱淺山的林子，而西海岸這類的丘陵環境，從南到北還真不少。以其使用量之高，我相信現今已廣泛栽培。 目前當紅的這六種，都具有常見之解暑、利尿、清熱等基本功效。其中好幾種都帶苦味，譬如鳳尾草、咸豐草、五爪金英。市面上販售的青草茶，通常都會加糖調味，而且低溫冷藏。但老人家都說，不加糖的青草茶，少了糖份的熱量負擔，更有清涼退火之效。再者，室溫下保存容易，還可以避免冰涼對腸胃的刺激
以前人家生活物質不豐，青草藥的配方自是隨性，多用單方原料，或二、三簡方熬煮。譬如鳳尾草加咸豐草，我最常聽聞，絕沒今日市面的繁複。一般人在野外採摘，都是熟識的藥草多屬涼性。但也有少數屬於溫性的，諸如仙鶴草、通天草等，不見得人人識之
一般老嫗為何不經醫師指示，便敢在野外摘採，回去即依自己經驗熬煮。其實也非她們嫻熟藥草的比例，而是多數青草藥性互相不衝突，效果也差不多。只是任意調配的口味，可能不見得好喝。 按此道理，如果認得藥草之名，在路邊安全島上，相信任何人都很容易就能採集到五種以上的材料，回來自製百草茶。只是馬路邊多農藥噴灑和污染等問題，聰明的人絕不會做此傻事。 我最喜歡走逛的青草店有二地，除了萬華龍山寺旁，另一處是大稻埕永樂市場邊。這兩處老城區的青草舖，無疑是北台灣最大的集散地。走逛青草店，檢視青草藥材料，乾燥藥材往往較少，多以新鮮原料為主。仙草是較為特殊的，雖說新鮮亦可熬煮，但材料偏向陳年。保存二年以上的仙草乾，拿來做青草茶，更能突顯風味。我們因而常看到仙草枯枝綑綁成包，在傳統市場販售
早年各家青草茶的處方，往往有藥草的成分和配方。但老闆都不會說出正確比例，甚至連組成的青草藥也不太想透露，彷彿怕洩漏獨家祕方，此一商業機密之保護，如西方可口可樂的嚴謹。我嚴重懷疑，很多精彩的配方，都是在此一審慎的顧忌下失傳。 一般人若嘗試要調製清涼退火的青草茶，大可採用網路資料裡指示的處方，嘗試挑五、六種青草。不一定非得迷信，用到二、三十種之多。在鄉下，有些老人常年都採用一、二種熬煮，還不是甘苦如飴。 其實比例重量都是參考值，青草藥的品質以及熬煮過程，還有添加劑的使用，主要還是得仰仗豐富的經驗。縱算給你相同的處方，不同人熬煮出來的口感，還是會有些不同。 青草茶也不能喝多。有句半開玩笑的青草茶俗語，相當值得飲用者參考：「小補固肝，大補固山」。此意昭然，喝多了身體反而出狀況，真會抬到山裡去看山了。 青草茶雖跟養身護體緊密相關，奇的是，青草茶目前是一般食品，非藥品，因而係受《食品衛生管理法》管理，只要衛生條件夠，政府並不管理。更妙的，只要不標示療效，品名寫著養肝茶，美容茶都不違法。其功效只能用嘴巴講，不可以白紙寫黑字，提供人按圖索驥的訊息。 這一阿嬤時代的可口可樂流傳多年，雖不登醫學殿堂，在日常飲用上卻從未消褪。青草茶是什麼，我自己這麼一路走訪，隨興了解，倒也清楚發現，它仍是民間普遍奉為養身圭臬的重要飲品。只是隨著當代多樣飲料的出現，青草茶的美好內涵仍未被重視，從傳統文化、環保生態或從生物科技、醫學治療等角度，全面展開了解。 做為一個古老飲食生活的智慧結晶，在現今文明進展之快速下，我們彷彿只點啟第一道小小視窗，就作罷，並未繼續追探下去。 |
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【本文轉載自拓展臺灣數位典藏計畫數位島嶼．萬種風情網站 http://knowledge.teldap.tw/million/index.php】
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